“天宫一号”目标飞行器成功发射升空，开启了我国首次空间交会、对接任务。承担神舟系列飞船结构密封件研制生产任务的航天四院42所，为“天宫一号”专门量身定做了全套的结构密封系统，为未来航天员在“天宫一号”的工作和生活打造了一道可靠的安全屏障。

       从20世纪90年代开始，航天四十二所就瞄准国家空间技术发展，展开了国家863课题“空间飞行器动静密封材料”的研究，研制出的密封材料符合欧空局及美国宇航局空间材料筛选标准，达到国外同类材料先进水平。在我国前期载人航天工程的历次飞行中，该所承担了“神舟”飞船所有舱体密封件和“飞天号”出舱航天服橡胶件等研制生产任务，先后为总体单位提供万余件产品，一次性检验合格率达到100%，确保了历次飞行任务的圆满完成。

       与以往飞船密封件相比，“天宫”密封件留轨运行时间更长，产品规格更多，安全性、稳定性要求更高。“天宫”是未来航天员工作、生活的“太空家园”，必须要保证舱内压力、温度、湿度，气体成分等航天员生存条件。“天宫”密封件除了要求密封件性能安全可靠外，还要求材料安全无毒，能经受住-70~200℃高低温交变、高真空、强紫外辐射、带电粒子辐照和原子氧侵蚀等各种复杂环境的长期考验，不产生降解、老化和龟裂，可安全使用30年。

       凭借着雄厚的技术基础和多年飞船密封的成熟经验，航天四院又一次承担起了“天宫一号”舱体密封件的研制任务。针对“天宫”的任务特点，航天四十二所研制人员先后克服了选材、工艺成型等众多难关，研制出完全国产、无毒无害的原材料，解决了“天宫”各试件的模具成型的难题。“天宫”密封材料的规格多样，形状各异，大的密封圈直径超过1m，最小的只有十几毫米。研制人员专门为“天宫”量身制作了一套模具，尺寸精度超差不超过0.01mm，确保了产品的性能和精度。经各类模拟环境试验表明：航天四十二所研制的密封材料，达到国际同类产品水平，材料寿命大于30年，各项性能满足设计要求。